Als Mr. Hiram B. Otis, der amerikanische Gesandte, Schloß Canterville kaufte, sagte ihm ein jeder, daß er sehr töricht daran täte, da dieses Schloß ohne Zweifel verwünscht sei. Sogar Lord Canterville selbst, ein Mann von peinlichster Ehrlichkeit, hatte es als seine Pflicht betrachtet, diese Tatsache Mr. Otis mitzuteilen, bevor sie den Verkauf abschlossen. Doch Mr.Otis und seine Familie glauben nicht an Geister und bieten dem Gespenst Paroli. Davon erzählt Oscar Wilde in einer Melange aus Spukgeschichte und Gesellschaftssatire.