Sigmund Freud nació el 6 de mayo de 1856 en el seno de una familia judía. En 1873 ingresó en la Universidad de Viena para estudiar Medicina, con el interés de conocer la condición humana con rigor científico. A partir de 1876 se dedicó a la investigación biológica y hasta 1882 trabajó en el laboratorio de fisiólogo Ernst von Brückle, interesado en las estructuras nerviosos de animales, así como en la anatomía del cerebro humano. En 1885 trabajó en París con Jean Martin Charcot, donde observó la hipnosis y el método catártico para tratar la histeria. A su regreso retomó el caso de histeria de “Anna O.” y los resultados se vieron plasmados en el libro Estudios sobre la histeria, publicado en 1895. En este libro es donde desarrolla sus primeras nociones sobre el psicoanálisis.
En 1886 comenzó a dar consultas privadas de neuropatología, utilizando electroterapia e hipnosis para tratar enfermedades nerviosas.
Con su libro La interpretación de los sueños inaugura oficialmente el psicoanálisis.
Muere en 1939 a causa de cáncer de mandíbula.