Второй после Лао-цзы величайшей фигурой в истории раннего даосизма по праву называется мыслитель Чжуан Чжоу (Чжуан-цзы), даты жизни которого, предположительно, составляют 369 - 286 гг. до н.э. Краткие биографические сведения о Чжуан-цзы можно найти в "Исторических записках" Сыма Цяня (135-86 гг. до н.э.). Несмотря на это, нам почти ничего неизвестно об этом удивительном человеке по той причине, что он вел отшельнический образ жизни и не состоял на государственной службе.
Благодаря яркости литературного стиля и глубине мысли, Чжуан-цзы заслуженно признан называться самым выдающимся автором древнекитайской прозы эпохи Борющихся царств (476-221 гг. до н.э.). Благодаря его неуемной фантазии и таланту превосходного баснописца, его также можно считать самым выдающимся юмористом древности. Поэтому воспринимать его надо как юмориста, когда речь заходит о глубоких философских концепциях, ибо его юмор насквозь пропитан глубокой мудростью Лао-цзы (600 – 476 гг. до н.э.) с его учением о Дао и Дэ.
Если великий Лао-цзы, традиционно считавшийся основателем китайского даосизма, прославился своей недоступностью понимания его «простых абстракций» и безмятежностью, а Конфуций по праву заслуживает имя ярого сторонника «ритуальных телодвижений», то Чжуан-цзы, одноименное произведение которого является предметом нашего перевода, можно легко назвать разрушителем конфуцианских догматов, поборником не только безмятежной, но, прежде всего, откровенно радостной жизни. Что касается его духовного учителя, Лао-цзы, который практиковал строго-хинаянский (позволим себе здесь этот термин – А.Г.), то есть узкий подход к постижению путей Дао, то его последователь был активным пропагандистом махаянистского, то есть самого широкого подхода к пониманию Дао-Дэ и неустанно трудился над тем, чтобы вовлечь в этот процесс как можно большее число людей, желающих подняться на уровень постижения наивысшей радости бытия.
Духовные отношения между двумя основоположниками учения о Дао-Дэ остаются для нас неразрешенной загадкой. Согласно традиции, Чжуан-цзы является прямым наследником и проводником идей Лао-цзы, которые пытался и сумел выразить посредством аллегории (юй). Знания о жизни Чжуан-цзы мы черпаем непосредственно из текста одноименного произведения, в котором преемственность Чжуан-цзы не всегда отвечает традиционным взглядам. Напротив, согласно последним археологическим находками, а также в самом тексте мы находим множество подтверждений той мысли, что Чжуан-цзы был первым даосом и основателем этого философского направления. Что касается Лао-цзы, то имя этого святого используется Чжуан-цзы в качестве литературного персонажа участвующего в диалогах со своими оппонентами, среди которых на первом месте, конечно же, выступает Конфуций. Чжуан-цзы специально выбирает в качестве своего персонажа авторитетного Лао-цзы для того, чтобы иметь «тяжелую артиллерию» против «отца и ярого поборника нормативов и ритуалов». Только таким образом, через озвучивание Лао-цзы, Чжуан-цзы получает возможность оппонировать Конфуцию, пропагандистская компания которого в пользу таких понятий, как человеколюбие (жэнь), справедливость (и) и ритуальность (ли) всегда отличалась самым высоким уровнем.
Являлся Чжуан-цзы прямым продолжателем наследия Лао-цзы или нет, этот вопрос интересует нас еще и по той причине, что он связан с текстом 33 глав, полный перевод которого мы покорнейше выносим здесь на читательский суд.