Wie können aktuelle Kontroversen in Zivilgesellschaft und Wissenschaft um das Thema „moderne Sklaverei“ historisch-soziologisch reflektiert und fundiert werden? Der Band gibt Anstöße zur Nuancierung der Debatte im deutschsprachigen Kontext. Mithilfe Orlando Pattersons Soziologie der „Sklaverei und des sozialen Tods“ und des westlichen Freiheitsideals lassen sich die Auseinandersetzungen über „moderne Sklaverei“ im weitergehenden Zusammenhang der westlichen Kultur beleuchten. Gleichzeitig werden die Barrieren hervorgehoben, die die Soziologie daran hinderten, diese Phänomene zu betrachten. Damit erweitert der Band die Perspektive in drei Richtungen: im Hinblick auf (1) die soziokulturelle Differenzierung von Sklaverei und Freiheit, (2) (Dis-)Kontinuitäten von (Zwangs-)Arbeit in geschlechtlicher und kolonialer Dimension, und (3) Formen der Zwangsarbeit aus der Perspektive des „sozialen Tods“. Der Band möchte sowohl für Historiker*innen als auch für Soziolog*innen Wege zum Verständnis und zur Unterscheidung von Sklaverei, Freiheit und Arbeit aufzeigen.