Leone Ginzburg fu studioso e docente di letteratura russa, partecipò allo storico gruppo di intellettuali di area socialista e radical-liberale (tra gli altri, Norberto Bobbio, Vittorio Foa, Cesare Pavese, Carlo Levi, Elio Vittorini, Massimo Mila, Luigi Salvatorelli) che collaborarono alla nascita a Torino della casa editrice Einaudi. Fu militante antifascista e partecipò alla Resistenza a Roma, dove fu poi catturato e ucciso dai nazisti.
Questo saggio uscì postumo nel 1948 e, prima d'ora, non era stato mai più ripubblicato. Ginzburg analizza con meticolosità la produzione dei più grandi autori russi, da Puskin a Leskov e Goncharov, da Tolstoj a Dostoevskij, fino a Gorkij.
Un saggio fondamentale per tutti gli appassionati di letteratura russa.

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